두 분이 한국에서 재회하게 된 게 얼마 만인가?


라종일_ 2001년 런던에서 처음 만났다. 그땐 희망이 컸었지. 북한을 많이 도와주고 교류하고 화해하고 협력하고 그러는 사이에 궁극적으로 통일까지 이룰 수 있지 않나 했는데…. 태 공사를 18년 만에 다시 만났는데 현실은 그때보다 훨씬 나빠지지 않았나 하는 생각이 든다.


태영호_ 2000년 남북 정상이 처음 만났고, 6·15 공동선언이 있었으니 당시 북한도 기대감이 컸다. (영국에서 처음 만났을 때) 라 대사께서 내 손을 잡고 ‘진짜 우리(한국)는 공동성명대로 하려고 한다. 남한이 공격한다고 북한에서 걱정하는데 절대 그럴 일 없다. 그 진정성을 알고 가달라’고 말씀한 기억이 난다.
 
라종일_ 영국 대사 시절 들었던 일화를 소개하고 싶다. 케임브리지대학에서 북한 학자 3명을 초청하도록 주선한 적이 있다. 방문객이 묵을 수 있는 게스트룸에서 밤을 보내도록 했다. 그런데 다음 날 학교에서 놀라더라. ‘1인용 방마다 한 명씩, 객실 셋을 마련했는데 3명이 한 방에서 같이 잤다고 했다. ‘따로 자면 후일 당국에서 의심 받을 수 있다’는 두려움을 케임브리지 사람들은 몰랐던 것이지. 이렇듯 바깥의 기준으로 보면 북한을 전혀 이해 못 하게 된다. 트럼프도 이런 북한의 특수성을 이해하지 못해서 (북·미 협상이) 깨진 것 아니겠나.
 
 
예상 밖이다. 상황이 복잡해졌다. 이렇게 된 원인을 어떻게 보는가?
 
태영호_ 북한의 입장에서 보자면, 비핵화를 위해 핵무기를 포기할 결단을 아직 내리지 않았다. 비핵화 의지가 없는데 외부에선 ‘김정은이 비핵화 결단을 했다’고 오판한 거다. 다른 한편으로 북한도 ‘트럼프한테 협상 기술을 잘 쓰면 무언가 얻을 수 있지 않겠나’ 오판했다. 결렬이 된 데에는 북한의 잘못도 있지만 한국, 미국의 잘못이 대단히 크다. 북·미 회담 보름 전부터 대한민국에서 스몰딜, 빅딜 얘기들이 나지 않았나. 김정은이 무엇을 내놓고, 무엇을 받아가겠는지, 이런 얘기들 말이다. 이런 말이 자꾸 나오면 북한이 오판할 거라고 내가 계속 말했었다. (북한이 오판할 만한) 그런 환경을 외부에서 만들어 놨다고 생각한다.
  
라종일_ 내가 운영하는 카톡방이 있는데 하노이 회담 시작 전에 ‘잘 안 될 거다’라고 썼던 적이 있다. 나라고 확실히 알았을까? 태 공사 말씀처럼 (구조적으로) 안 될 수밖에 없는 회담이었다. 서로가 상대를 너무 이해 못 하고 있었으니까. 북한의 안보불안의 실체가 무엇인지, 북한 정권에 핵이 얼마나 중요한지…. 북한의 불안은 안보, 군사적인 것이 아니다. 체제 자체에 있다. 체제가 이룬 것이 없으니까. 자유, 물질적 풍요, 평등 그 무엇도 없는 나라다. 최은희 배우의 탈출기에 나온다. ‘사회주의국가인데 왜 이렇게 불평등하냐?’라고.